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Grâce à ses interprétations convaincantes, Gary Oldman s'est imposé comme un acteur brillant, qui s'implique complètement pour incarner différents personnages, utilisant par exemple sa capacité impressionnante à reproduire divers accents. Retour sur les nombreuses métamorphoses cet acteur caméléon.

Fils d'un soudeur et d'une femme au foyer, Gary Oldman est né en 1958 à New Cross, un quartier de Londres en Angleterre où il grandit. En 1979, il sort diplômé de théâtre du Rose Bruford College de Kent puis débute sa carrière artistique sur la scène. Il enchaine ainsi les rôles sur les planches avec succès. Le jeune homme fait ses débuts au cinéma en 1982 dans Remembrance mais c'est avec son premier rôle principal quelques années plus tard que sa carrière au cinéma va réellement se lancer.  En 1986, il est Sid Vicious dans Sid et Nancy, le récit de l'histoire d'amour à la fin tragique entre le bassiste des Sex Pistols et Nancy Spungen, une groupie. Grâce à une métamorphose physique bluffante pour incarner cette icône punk et une prestation inspirée, Gary Oldman tient son premier rôle marquant. L'année suivante, on le retrouve dans Prick up your ears de Stephen Frears, dans lequel il incarne à nouveau une personne réelle, l'écrivain Joe Orton.

Les années 90 marqueront la consécration de Gary Oldman puisqu'il connait une période faste, enchainant les métamorphoses d'un personnage à un autre, mettant son talent d'acteur au service de chacun de ses rôles pour livrer des performances de qualité. En 1991, il prend les traits de Lee Harvey Oswald, l'assassin présumé du président John F. Kennedy dans JFK d'Oliver Stone. La métamorphose est impressionnante tant l'acteur anglais interprète à la perfection ce personnage. Francis Ford Coppola lui offre ensuite le rôle du comte Vlad dans Dracula en 1992, adaptation libre du roman de Bram Stoker. L'acteur met une fois de plus son talent au service du personnage complexe qu'il doit interpréter. Le film est un succès international et permet à Gary Oldman de confirmer sa renommée. Un an plus tard, on le retrouve dans True Romance, réalisé par Tony Scott d'après un scénario de Quentin Tarantino. Avec des dreadlocks, le visage marqué de cicatrices et son accent, Il interprète Drexl, le proxénète d'Alabama, une prostituée dont le jeune Clarence est tombé amoureux. Bien qu'il n'apparaisse que très peu, son excellente prestation dans ces quelques scènes au début du film reste marquante. Il prend ensuite l'accent autrichien pour interpréter le compositeur allemand Beethoven dans le biopic Ludwig van B. puis il incarne un terroriste russe auquel doit faire face le président américain (Harrison Ford) dans Air Force One en 1997.

Gary Oldman, dans la peau de Lee Harvey Oswald, pour JFK

Gary Oldman dans True Romance

Entre temps, l'acteur anglais joue dans Léon en 1994. Il est Norman Stansfield, un flic corrompu, drogué et violent, qui après avoir massacré toute une famille se retrouve traqué par la petite Matilda (Natalie Portman), seule survivante de la tuerie, avec le tueur à gages Léon (Jean Reno). Il retrouve Luc Besson trois ans plus tard pour son film de science-fiction Le cinquième élément. Le réalisateur français lui confie un rôle similaire, celui du bad guy névrosé, Jean Baptiste Emanuel Zorg. Cette même année, tandis que le film de Besson fait l'ouverture du festival de Cannes, Gary Oldman est également sur la croisette pour un projet plus personnel, son premier film en tant que réalisateur sélectionné en compétition officielle. Inspiré de sa propre expérience, Ne pas avaler offre une vision réaliste du quotidien d'une famille dans un quartier pauvre de Londres entre violence, drogue et alcool. Ce passage à la réalisation est une réussite puisque Gary Oldman reçoit deux BAFTA, celui du meilleur film britannique et celui du meilleur scénario. L'actrice Kathy Burke voit sa prestation récompensée par le prix d'interprétation féminine à Cannes.

Gary Oldman dans la peau de Zorg pour Le Cinquième Élément.

En 2001, il donne à nouveau la réplique à Anthony Hopkins, presque dix ans après Dracula, dans Hannibal. Gary Oldman se cache sous le visage complètement défiguré de Mason Verger, une victime d'Hannibal Lecter qui a survécu et souhaite se venger du tueur cannibale. Cette même année, Oldman fait également une apparition remarquée dans le double épisode final de la saison 7 de la série Friends en 2001, dans lequel il joue un acteur à qui Joey doit donner la réplique dans un film, ce qui le retarde pour le mariage de Monica et Chandler. Le personnage incarné par Gary Oldman insiste sur le fait que les « vrais acteurs » crachent quand ils parlent pour une bonne prononciation, ce qui donne lieu à des scènes comiques mémorables.

La carrière de l'acteur va prendre une nouvelle direction dans les années 2000 puisqu'il va se tourner vers des rôles différents, décidé à se défaire des personnages de méchants qu'il a l'habitude d'iinterpréter. Il rejoint la saga à succès Harry Potter en 2004 pour incarner Sirius Black, parrain d'Harry Potter, enfermé à tort pour le meurtre des parents du jeune sorcier pour le troisième volet de l'adaptation cinématographique des romans de JK Rowling, Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban. Oldman reprend son rôle dans les deux volets suivants, Harry Potter et la Coupe de Feu (2005) ainsi que Harry Potter et l'Ordre du Phénix (2007), dans lequel Sirius Black est tué. L'acteur incarne ensuite le commissaire de police de la ville de Gotham City, un incorruptible allié de Batman, dans Batman Begins de  Christopher Nolan en 2005. Le film est un succès tant critique que public. Il reprend son rôle de James Gordon dans The Dark Knight, grand succès de l'été 2008.

Gary Oldman (Sirius Black - Harry Potter)

Si Gary Oldman s'est orienté vers des films à tendance grand public, il a néanmoins eu l'opportunité d'y interpréter des personnages atypiques et complexes, lui permettant ainsi de montrer tout son talent d'interprétation. Ayant construit sa carrière sur des rôles de bad guys marquants, il s'est tourné dans les années 2000 vers des personnages qui attirent plus la sympathie. L'acteur anglais traque le loup dans l'adaptation du conte du Chaperon Rouge de Catherine Hardwicke, sorti en salles cette semaine. On le retrouvera ensuite dans le dernier volet de la saga Harry Potter pour une courte apparition du fantôme de son personnage, Sirius Black, puis Gary Oldman reprendra son rôle de James Gordon dans la suite des aventures de Batman, The Dark Knight Rises dont le tournage devrait commencer cet été pour une sortie prévue en 2012.

Qu'on ne s'y trompe pas, Gary Oldman est devenu un incontournable maintenant, une valeur sûre qu'il est bon d'avoir dans son casting, preuve en est avec ses derniers rôles.

Par Marine De Coster et Cine-emotions